古代医家常用察“指纹”诊断三岁以下小儿疾病，因其皮肤娇嫩易观察。正常指纹红黄相间，病时颜色、部位等会变。病在表指纹浮浅，病在里则沉内，寒则红，热则紫等。临床看指纹准确率高，可判断疳积等，但需四诊合参，以准确诊断治疗。
察“指纹”：古代医家诊断小儿疾病的独特方法
一、为何以“指纹”诊断
察“指纹”是古代医家诊断三岁以下小儿疾病的独特手段之一，用于判断其病的寒热虚实。这是由于三岁以下小儿皮肤娇嫩，指纹清晰易于观察。而三岁以上小儿或成年后，指纹隐伏于皮肉之内，难以观察，故不再用“指纹”诊断疾病，转而以诊脉代替。
二、指纹的正常表现
“指纹”指的是小儿食指掌面靠近拇指一侧的青筋。正常小儿的指纹应该是红黄相间，隐约可见于皮肤之中。
三、指纹的变化与疾病关联
当小儿患病时，指纹的颜色、部位、浮沉等都会发生相应的变化。以下是不同病症与指纹变化的对应关系：
1、疾病在表：指纹浮浅于表面，显露于皮肤之上，例如感冒之初。
2、疾病在里：指纹沉于内，深伏于肌肤之内，例如小儿食滞内伤。
3、病属寒：指纹呈红色，如外感风寒，指纹应鲜红而表浅；若指纹淡红而沉于内，则为脾胃虚寒。
4、病属热：指纹应见紫色，如外感风热，指纹紫而表浅；若指纹紫暗而沉于肌肤之内，则显示邪热郁滞于体内；紫黑为热邪深伏，郁闭血络，病情危重。
5、病为虚症：指纹颜色淡淡，以手推之则指纹消失，推后复见，多指示病为虚症。淡红为气血不足，为体虚；淡紫为体虚而有热，显示有虚火。
6、病为实证：指纹推之不动，颜色无变化，多说明病为实证，或病邪稽留体内。如痰湿内蕴、食滞内伤、邪热蕴结等病症。
四、指纹诊断的应用与局限性
在临床中，小儿的外感病、脾胃病，通过看指纹来判断或诊断疾病，准确率较高。例如小儿是否有疳积？小儿病是寒是热等等。但是，通过看指纹来判断或诊断疾病，这只是中医的诊病方法之一。临床中还是应四诊合参，才能诊断准确，治疗恰当。
“指纹”虽能辅助诊断小儿疾病，但三岁后渐不易观察，三岁以下则可据其颜色、部位等判断寒热虚实。临床中四诊合参更准，看指纹在小儿外感、脾胃病等诊断上准确率高，虽为诊病手段之一，但不可忽视其他诊法。
